Omar Castillo, viceministro de Economía, lanzó la cifra de US$5.000 millones en posibles aportes que podría dar el Canal de Panamá, al estar finalizados los trabajos de ampliación de la vía y entrar 100% en operación con los nuevos cambios —proceso que sería luego del 2014—; sin embargo, aclaró que son estimados.
Tras la ampliación del Canal, se espera que pueda movilizar buques con más contenedores, los llamados post panamax, que llevan unas 14 mil TEUs (unidad de medida en inglés), en comparación con los panamax, que albergan cargas por cerca de 5 mil TEUs, lo que aumentaría las recaudaciones para el país, ya que las embarcaciones pagan por el peso que transportan.
Datos preliminares del Viceministerio de Economía incluso proyectan que estando la vía ampliada produciría un aumento permanente de recursos anuales equivalentes a entre 0.6% a 0.8% del Producto Interno Bruto (PIB) del país.
Para el año 2011 se espera que el PIB real sea de US$29.381,4 millones, lo que representa un aumento en relación con el 2010 de 10,5%. Sin embargo, tras la ampliación del Canal de Panamá,
Economistas como Marcos Fernández han comentado en medios electrónicos especializados como Universia Knowledge@Wharton que el impacto de la obra sería de 1,2% sobre el PIB del país.
“Los beneficios del Canal no proceden tanto por lo que representa esta infraestructura per se, sino por los negocios colaterales, como astilleros, avituallamiento de grandes barcos, puertos de contenedores”, describió Fernández, quien es también socio de Indesa.
De cara al futuro, el también economista Víctor Cruz considera que las proyecciones de excedentes que tendrían las finanzas estatales panameñas a raíz del Canal interoceánico son “espectaculares”. Incluso recalcó que a nivel de la región, pocos países tendrán ingresos extras tan cuantiosos como los que se esperan para Panamá.
No obstante, Cruz señaló que a corto plazo es importante también planificar el uso que se le dará a los dineros que entrarán al erario público, posterior al 2014. Enfatizó que deberían ser destinados a inversiones en infraestructuras o incluso para costear proyectos sociales que reduzcan la pobreza o aminoren la brecha de desigualdad económica que existe en la población.
Por lo pronto, el Ministerio de Economía y Finanzas está trabajando en conjunto con una comisión mixta —compuesta por funcionarios y asesores del sector privado— en la formación de un Fondo Soberano, donde se acumularán los dineros extras que dará el Canal de Panamá.
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